首次发现动植物间竞争
在非洲大草原上，一头猎豹和一头狮子因为争夺瞪羚而大打出手；在北美大森林中，一株黑云杉伸展着它的根系与枝叶，只为从松树那里抢夺更多的光线和水 源。亲缘关系相近的物种经常会为了获取资源而展开竞争。然而如今研究人员发现了一个不同寻常的例外：一种植物会为了食物与一种动物展开竞争。
据美国《科学》杂志在线新闻报道，科学家所讨论的物种是茅膏菜（Drosera capillaris）和以昆虫为食的狼蛛（Sosippus floridanus）。为了捕捉昆虫，茅膏菜会用黏液形成的小珠覆盖在它们的叶片上，并用消化酶处理掉这些食物；而狼蛛则会织出密集的蛛网。茅膏菜和狼 蛛都生活在美国佛罗里达州南部潮湿的沼泽附近，并且都以不同种类的小虫为食，例如苍蝇、蚂蚁、蟋蟀以及跳虫。这种交集不由得让坦帕市南佛罗里达大学的生态 学家Jason Rohr寻思——这两个物种是否也会为了资源而战。
Rohr和他的同事在佛罗里达州进行了野外调查，测量并计算了茅膏菜和狼蛛的位置和数量。为了评估这两个物种可用的食物资源，研究人员还在这一地区 捕捉了昆虫。他们注意到，一旦周围有茅膏菜，狼蛛便会织出更大的蛛网——这显然是为了捕捉更多的昆虫，反之亦然。Rohr表示：“就蛛网的编织而言，狼蛛 似乎对（与茅膏菜的）竞争程度有着敏锐的把握。”
为了搞清来自狼蛛的竞争对茅膏菜产生了怎样的影响，Rohr的研究小组将这场战斗搬回了实验室。研究人员将茅膏菜和狼蛛放置在玻璃容器中，并且将蟋 蟀放入其中作为两者的食物。就像预期的那样，在没有狼蛛的玻璃缸内，茅膏菜长出了许多的叶片和芽孢。但是在动植物兼有的容器内，狼蛛会在茅膏菜的叶子捕获 到蟋蟀之前便吃掉许多的小虫。这一情况导致茅膏菜只能分得较少的资源，后果是生出更少的叶、结出更少的籽、开出更少的花。研究人员在5月12日的英国《皇 家学会学报B卷》网络版上报告了这一研究成果。
